Ideą programu jest wsparcie wolontariuszy, którzy na co dzień zajmują się opieką nad kotami wolno żyjącymi. Jest to w całości praca społeczna, jednak niosąca wiele satysfakcji. Osoby, które dokarmiają koty i pomagają tym zwierzętom, mogą zgłosić się do Wydziału Gospodarki Komunalnej UMP. Pozwoli to na łatwiejsze monitorowanie liczby kotów wolno żyjących w mieście oraz bycie na bieżąco z potrzebami ich opiekunek i opiekunów.
Obecnie działa 32 wolontariuszy, którzy zajmują się ok. 278 kotami. W 2020 roku Wydział Gospodarki Komunalnej, wspólnie z fundacjami pro zwierzęcymi, działającymi szczególnie w zakresie opieki nad kotami, podjął próbę oszacowania liczby tych zwierząt wolno żyjących w Poznaniu. Na podstawie przyjętego algorytmu określono, że jest ich ok. 76 900.
Wolontariusze działający w ramach KOT-u dobrowolnie i nieodpłatnie opiekują się kotami wolno żyjącymi na terenie Poznania. Zostają wpisani do Rejestru Kociej Opieki Terenowej oraz otrzymują legitymację. Osoby te mogą liczyć na wsparcie w postaci karmy dla kotów (w zależności od liczby zaopiekowanych zwierząt oraz w miarę środków budżetowych przeznaczonych na ten cel), jak również mają ułatwiony dostęp do lekarzy weterynarii (z którymi Miasto podpisało umowę) w zakresie przeprowadzenia zabiegów kastracji i sterylizacji. Aktywne przeciwdziałanie rozmnażaniu się kotów wolno żyjących jest jednym z zadań ich opiekunek i opiekunów.
Koty wolno żyjące nie są zwierzętami bezdomnymi w rozumieniu Ustawy o ochronie zwierząt, dlatego nie należy ich wyłapywać ani wywozić. Urodziły się lub żyją na wolności, w stanie dzikim, w otoczeniu człowieka, są elementem ekosystemu miejskiego, a ich obecność zapobiega rozprzestrzenianiu się myszy i szczurów. W ramach sterylizacji i kastracji wolno żyjące koty są znakowane poprzez poziome, niewielkie odcięcie górnej krawędzi małżowiny usznej.
Natomiast zwierzęta bezdomne to takie, które uciekły, zabłąkały się lub zostały porzucone przez człowieka. W schronisku podejmowane są działania mające na celu odnalezienie opiekuna (dlatego tak ważne jest czipowanie kotów) lub znalezienie nowego domu.
Aby przystąpić do Kociej Opieki Terenowej należy wypełnić deklarację. Dostępna jest ona na stronie internetowej. Znaleźć tam można także wszelkie szczegóły dotyczące programu.
PD